波士顿——在NBA总决赛落下帷幕、凯尔特人队捧起队史第18座总冠军奖杯的辉煌时刻，杰森·塔图姆站在领奖台上，手握比尔·拉塞尔NBA总决赛最有价值球员奖杯,向记者们透露了一个藏在心底许久的信念。

“当丹佛掘金在季后赛第二轮被淘汰之后，我就知道总冠军稳了。”塔图姆在更衣室庆祝声中平静地说道，“我不是在贬低任何对手，但看到卫冕冠军出局，那一刻我清晰地感觉到，通往总冠军的道路已经打开。”

卫冕冠军出局，心态转折点

今年五月中旬，当明尼苏达森林狼在抢七大战中惊人地淘汰了尼古拉·约基奇领衔的丹佛掘金时，整个NBA格局发生了微妙而深刻的变化，作为东部头号种子，凯尔特人当时正备战东部决赛,但这一西部赛区的消息迅速传遍了凯尔特人更衣室。

塔图姆回忆道：“那天训练后，我们所有人都在讨论这则新闻，掘金是卫冕冠军，他们拥有世界上最好的球员之一尼古拉·约基奇，整个赛季，媒体和球迷都在谈论我们可能要在总决赛面对他们，当他们出局时，说实话，我的第一反应不是庆幸，而是一种责任感油然而生——现在没有人可以找借口了，道路已经清理出来，我们必须完成使命。”

凯尔特人主教练乔·马祖拉也注意到了球员心态的变化：“我能感觉到更衣室里的能量转变，之前，球员们虽然自信，但总有一种无形的压力存在，当掘金被淘汰后，我看到杰森和杰伦（布朗）的眼神不同了，那是一种认识到机会就在眼前的坚定。”

赛季征程：从质疑到证明

凯尔特人本赛季的征程并非一帆风顺，尽管常规赛他们取得了联盟最佳的64胜18负战绩，但批评者始终质疑他们在关键时刻的能力，特别是去年东部决赛失利后,许多人认为这支球队缺乏冠军球队应有的韧性。

“整个赛季，人们都在说我们无法赢得重要比赛，”塔图姆摇头说道，“即使我们赢得了那么多比赛，他们还是说‘是的，…’这成了我们整个赛季的动力。”

助理教练查尔斯·李透露，球队在季后赛期间特意使用了这些质疑作为燃料：“我们在更衣室里贴满了媒体报道的标题，那些预测我们会在第二轮、东部决赛失利的内容，杰森特别保存了一篇说他一到关键时刻就会消失的文章。”

这种被低估的感觉成为了凯尔特人季后赛征程的共同纽带，他们在首轮轻松战胜迈阿密热火，报了一年前东部决赛失利的一箭之仇，随后在第二轮击败克利夫兰骑士,东部决赛中横扫印第安纳步行者。

“每轮系列赛，我们都保持着同样的心态——证明所有人错了，”塔图姆说道，“当掘金出局时，这更加坚定了我们的信念，因为现在我们有机会证明那些说我们‘只会打常规赛’的人错了。”

团队进化：从个人才华到集体力量

与往年依赖塔图姆和布朗个人能力的凯尔特人不同，今年的球队展现出了更深层次的团队篮球，克里斯塔普斯·波尔津吉斯的加盟为球队提供了内线得分和护框能力，而朱·霍勒迪的加入则大大增强了球队的外线防守和组织。

“去年失利后，我们意识到个人才华只能带你走这么远，”塔图姆解释道，“今年，我们真正接受了‘牺牲’的概念，有些比赛我可能只出手12-13次，但我们赢了20分，这不再关乎个人数据，而是关于做任何必要的事情来赢得比赛。”

这种团队至上的心态在总决赛中得到了充分体现，当塔图姆在进攻端挣扎时，布朗和霍勒迪站了出来；当波尔津吉斯因伤缺阵时，艾尔·霍福德和泽维尔·蒂尔曼提供了宝贵的内线分钟。

马祖拉教练指出：“这支球队最特别的地方在于他们真正喜欢彼此合作，他们不在乎谁得到荣誉，只关心最终目标，当你拥有像杰森这样的超级巨星愿意牺牲个人数据时，这为整个球队定下了基调。”

掘金出局：心理障碍的消除

在职业体育中，心理因素常常与身体能力同等重要，对于凯尔特人来说,掘金的提前出局消除了一个巨大的心理障碍。

“没有人会公开承认，但卫冕冠军总是你脑海中存在的那个最终障碍，”凯尔特人老将艾尔·霍福德坦言，“当你看到他们被淘汰，这确实会改变你的心理状态，突然之间，你意识到没有人是不可战胜的。”

杰伦·布朗补充道：“掘金是一支令人难以置信的球队，尊重他们是必须的，但看到他们出局确实让我们意识到，今年没有任何球队是不可战胜的，这增强了我们已经拥有的信心。”

心理学专家大卫·尼科尔斯博士分析道：“在竞争中，存在所谓的‘心理障碍’——那些在你心目中似乎不可逾越的对手，当这样的对手被淘汰，特别是由另一支球队做到的，这会产生一种‘如果他们能做到，为什么我们不能’的心态，对凯尔特人这样的精英球队来说，这种心理障碍的消除可能产生巨大影响。”

总决赛表现：信念的验证

凯尔特人在总决赛中的表现似乎验证了塔图姆的信念，面对一路淘汰掘金队的明尼苏达森林狼，凯尔特人展现出了冠军级的统治力，以4-1的系列赛比分赢得了总冠军。

塔图姆在总决赛中场均贡献出22.4分、7.8篮板和7.2助攻的全面数据，并在防守端承担了重要任务，而在关键时刻，当系列赛第四场森林狼试图扳平大比分时，正是塔图姆连得8分的个人表现帮助凯尔特人稳住局势,最终拿下赛点。

“我知道人们会说我是在事后诸葛亮，”塔图姆笑着说，“但说实话，当掘金被淘汰时，我确实给最亲密的几个人发了短信，告诉他们‘现在没有人能阻挡我们了’，这不是傲慢，而是我们经历了所有起伏后，感觉到这最终是我们的时刻。”

冠军遗产：从优秀到伟大

对塔图姆来说，这个冠军不仅仅是一个赛季的顶点，更是他从明星球员向伟大球员转变的必经之路，在职业生涯的前七个赛季，他获得了无数个人荣誉,但总冠军戒指的缺失始终是他履历上的空白。

“在NBA，直到你赢得冠军，人们总会质疑你，”塔图姆说，“勒布朗（詹姆斯）经历过，斯蒂芬（库里）经历过，现在轮到我们了，这个冠军不仅仅是为了这个赛季，更是为了证明我们作为一支球队、作为个人的成长历程。”

凯尔特人传奇人物保罗·皮尔斯在颁奖仪式后表示：“我始终相信塔图姆会带领凯尔特人回到冠军宝座，但你必须经历那些失败才能真正欣赏成功，去年的失利让今年的胜利更加甜蜜，他正式加入了冠军球员的行列。”

随着冠军游行的筹备和庆祝活动的继续，凯尔特人队可以反思他们通往伟大的道路，而对塔图姆来说，那个掘金被淘汰的下午，不仅仅是一个转折点，更是一个预言的开始——一个只有他最亲密圈子才知道的信念,现在成为了全联盟皆知的事实。

“在职业生涯中，你会有那种感觉，”塔图姆总结道，“就像拼图的所有碎片终于各就各位，当掘金出局时，我有了那种感觉，我知道，只要我们坚持我们的身份，做我们整个赛季都在做的事情，没有人能阻止我们。”

随着香槟的软木塞飞向空中，更衣室里的欢呼声回荡，塔图姆的预言成为了历史,而凯尔特人第18面冠军旗帜即将升起在TD花园的上空。